생각이 자유로우면



'내가 이룬 업적 가운데 가장 위대한 것은

'살아 있다'는 것입니다."

영국의 천체물리학자 스티븐 호킹의 말이다.

그는 온 몸의 근육이 서서히 마비되어 심장에

이르면 사망하게 되는 루게릭 병으로

21세에 5년이라는 시한부 선고를 받았지만

62세가 된 지금까지 살아있다.

그것은 기적과 같다.

그러나 움직일 수 있는 것이라고는 

손가락 두 개와 얼굴 근육 일부뿐이고 

폐렴으로 기관지 제거 수술을 받은 뒤

목소리마저 잃어버린 그가 한 순간이라도

노력하지 않았다면 기적은 없었을 것이다.

케임브리지대학 대학원에서 물리학박사

논문을 쓸 무렵부터 시작된 마비증세는

점점 심각해졌다.

그는 모든 것을 포기해야 할 처지였다.

그런데 어느 날 문득 깨달았다.

몸은 어느 곳도 자유롭게 움직일 수 없지만

생각은 얼마든지 자유로울 수 있다는 것,

병들어 보잘 것 없는 자신의 육체로는 

걷기조차 힘들지만 생각만 자유로우면 

어떤 연구도 할 수 있다는 것.

그때부터 호킹의 인생은 다시 시작되었고

'블랙홀 증발' '양자우주론'등 현대 물리학의

흐름을 바꿔 놓는 이론을 내놓았다.

마침내 물리학계는 갈릴레이, 뉴턴, 아인슈타인을

잇는 대학자로 그를 꼽게 되었다.

최근 그는 블랙홀 연구 사상 가장 혁명적인

성과로 평가됐던 1975년 이론에 오류가 있다며

180도 수정해 사람들을 놀라게 했다.

그는 30년 동안 이 문제에 대해 생각했으며

마침내 새로운 해답을 찾았던 것이다.

'내가 할 수 없는 일에 신경 쓰지 않습니다.

하지만 실제로 못하는 일도 별로 없습니다."

점점 더 빨리 소진해 가는 그의 육체와 달리,

생각은 더 자유로워지기 때문이다.



출처 : 월간 좋은 생각