거꾸로 가는 뱀

 

뱀이 있었다. 

뱀의 꼬리는 항상 머리가 가는 대로 

따라다니기만 했다.

 마침내 어느 날, 불만에 가득 찬 꼬리가 

머리로 향해 말했다.

 "나는 왜 네 꽁무니만 맹목적으로 

따라다녀야 하지? 그리고 왜 언제나 

너는 네 마음대로 의견을 말하고, 

방향도 정해서 함부로 나를 끌고 다니는 

거지? 이건 정말 불공평한 일이야. 

나 역시 뱀의 한 부분인데, 언제나 

노예처럼 끌려다니기만 해야 한다는 건 

말이 안되잖아?"

 그러자 머리가 대답했다.

 "아니 무슨 그런 바보 같은 말을 하는 

거야? 너에게는 앞을 볼 수 있는 눈도 

없고, 위험을 분간할 수 있는 귀도 없고, 

행동을 결정할 두뇌도 없잖아? 

나는 결코 나 자신을 위해서 

그렇게 하는 것이 아니야! 너를 진정으로 

생각하기 때문에 언제나 너를 끌고 

다니는 거라구!"

 꼬리는 큰 소리로 비웃으며 대꾸했다.

 "그 따위 말들은 이제 싫증이 난다구.

 독재자나 폭군도, 자기를 따르는 자들을 위하여 

일한다는 구실로 제 마음대로 하고 있는 거라구."

 그러자 머리가 말했다.

 "네가 정히 그렇게 불만이 많다면, 

내가 하는 일을 네가 한번 해보렴."

 꼬리는 몹시 기뻐하며, 앞에 나서서 

움직이기 시작했다. 

 그러나 뱀은 얼마 못 가서 도랑으로 

굴러 떨어지고 말았다. 

뱀은 천신만고 끝에 간신히 도랑에서 

빠져나올 수 있었다. 

또 얼마를 기어가지, 꼬리는 가시덤불 

속으로 들어가고 말았다. 

그러나 꼬리가 가시덤불에서 빠져 나오려고 

애를 쓰면 쓸수록 가시에 점점 더 찔려 

움직이지도 못하게 되었다. 

상처투성이가 된 뱀은 이번에도 

머리의 도움으로, 가까스로 가시덤불에서 

빠져 나올 수 있었다.

 꼬리가 다시 앞장서서 가다가 이번에는 

뜨거운 불길 속으로 들어가고 말았다. 

점점 몸이 뜨거워지고, 갑자기 주위가 

캄캄해지자 뱀은 무서워지기 시작했다. 

다급해진 머리가 필사적으로 

꼬리를 구해내려고 했지만 이미 때는 늦었다. 

불길이 머리 쪽으로 번지자 뱀은 죽고 말았다.