당신이 세상을 곧 떠나게 된다면



내가 캘리포니아의 팔로 알토지역에서

교육감으로 일하고 있을 때 관내 있는

한 학교의 교장인 폴리 타이너가

팔로알토 타임지에 편지한통을 투고했다.

폴리의 아들 짐은 학교수업에 큰 문제가 

있었다.

짐은 정상적인 교육을 받을 수 없는 지적

장애자로 분류되었고 보모나 교사들에게 

많은 인내심을 요구했다.

하지만 짐은 언제나 교실을 명랑한 분위기로 

만들어주는 낙천적인 아이였다.

부모는 짐이 다른 아이들보다 지능이 

떨어진다는 사실을 알고 있었지만 

짐이 자신감을 갖고 살아갈 수 있도록

언제나 그가 가진 장점들을 일깨워 주었다.

고등학교를 졸업한 뒤짐은 오토바이 사고로

세상을 떠났다.

그의 죽음 직후 그의 어머니가 이 편지를

신문에 기고했다.



오늘 우리는 스무 살 된 아들을 묻고 왔습니다.

내가 마지막으로 그 애를 보았을 때

그것이 마지막이라는걸 알았다면! 그것을 

알았더라면 난 이렇게 말했을 겁니다.

"짐, 난 너를 사랑한다. 그리고 네가 자랑스러워."

난시간을 갖고 그 애가 주위의 많은 사람들의

삶 속에 가져다 준 즐거움들을 얘기했을 겁니다.

그 애의 아름다운 미소, 그 애의 웃음소리, 

사람들에 대한 그 애의 남다른 애정에 대해

말했을 겁니다.

그 애가 가진 모든 장점을 한쪽 저울에 달고,

항상 라디오를 크게 틀어놓는다거나 

머리모양이 이상하다거나 더러운 양발을 신고

침대 속에 들어간다든가 하는 마음에

들지 않는 요소들을 다른 쪽 저울에 달아

무게를 잰다면 장점 쪽이 훨씬 많을 겁니다.

난 내 아들에게 하고 싶었던 말들을

다시는 할 기회가 사라졌습니다.

하지만 당신들  다른 부모들은 기회가 있습니다.

당신의 자식에게 당신이 하고 싶은 말을

미루지 말고 지금 당장 하십시오.

그것이 마지막 대화가 될지도 모릅니다.

내가 짐을 마지막으로 본 그 날

그 애는 죽었습니다.

그 애는 나를 부르더니 말했습니다.

"엄마! 사랑한다고 말하려고 그냥 불러봤어요.

일하러 갔다 올께요. 안녕, 엄마." 

그 애는 내게 영원히 간직할 어떤 선물을

준 것입니다.

짐의 죽음에 어떤 목적이 있다면 아마도 

그것은 우리 모두가 자신의 삶을 열심히 살고,

특히 가족들 서로가 미루지 말고 애정을 

표시하도록 일깨우기 위한 것이라고

나는 생각합니다.

당신도 기회를 놓쳐 버릴 수 있습니다.

오늘 그렇게 하십시오.



출처 : 로버트 리즈너